新媒体时代，科学博客依然有价值|《自然》职业版块
原文以Why science blogging still matters为标题
发布在2018年1月31日的《自然》职业版块上
原文作者：Eryn Brown & Chris Woolston
博客仍然是向主要利益相关者甚至公众传达你的科研想法的有效平台。
加拿大劳瑞尔大学的细胞生物学家Allison McDonald最近有很多事需要思考，包括学生在为他们的论文辩护时常常犯的错误、她办公室里恼人的苍蝇究竟是哪一种以及电视剧《星际迷航：发现号》的情节等。她并没有让这些思考躺在大脑的角落，而是将它们发布在她的博客上：DoctorAl blog。
来源：改编自Getty
科学类博客在21世纪的头几年开始出现。近年来推特和其他社交平台的出现，依靠其易于维护的特点，对博客造成很大的冲击。但是部分科研人员仍坚持写博客，因此博客仍在鼓励合作、传递重要信息、加强不同科研团体联系等方面发挥重要作用。
“可能不是所有人都愿意写博客读博客，但博客却是许多科研人员互相交流的方式。”Stephen Heard说。他是加拿大纽布伦斯威克大学的进化生态学家，同时也是博客“科学家看松鼠”（Scientist Sees Squirrel）的作者。他对这个博客的描述是这样写的：很少原创，常常犯错，偶尔有趣。
近期许多关于科学博客的受众及影响力的研究都将关注点重新放到运营博客的问题上。德国卡尔斯鲁厄理工学院的研究人员在一项结果尚未发表的研究中，就网络社交平台的使用情况及拓展科研影响力的努力这两个问题，对1981年及之后出生的865名科研人员进行了调查。接受调查的人员包括数学家、化学家、生理学家和物理学家。约有15%的受调查者有博客，但很少有人定期更新。
“在研究之前我就意识到科学博客在德国并不盛行。”研究的负责人Carsten Könneker说。他是一名科学-交流领域的学者，曾对很多年轻科研人员进行拓展科研影响力方面的培训。“博客只是交流科学信息的数字化手段之一。科研人员倘若不能有效利用这些手段将错过很多机会。”他补充道。
调查揭示了科研人员对于博客及其他拓展科研影响力的平台的看法。接近三分之二的受调查人员表示时间有限是阻碍各种科研交流的最大问题。
但是接近70%的科研人员认同进行科研交流有利于推进个人事业，超过90%的受调查表示有效科研交流能够吸引更多聪明的年轻人投身科学事业。
McDonald在2013年开始写博客时，就有意识地将年轻研究人员作为受众。她每周更新3次，主要是为年轻科研人员提供职业方面的帮助和引导。“我的博客并不算非常深刻。”她说，“但最终目的是能够消除神秘感，让更多的人涉足一些他们可能从未想到过的科研领域。”
和McDonald相似，Heard也希望能够通过他的博客鼓励年轻科学家，但他认为写博客对他自己的事业也有帮助。“这当然不是说写博客能帮我获得基金资助或发表文章。”他表示，“我收到的拒信和以前一样多。但是通过博客我认识了很多人，他们阅读我的博文并发表评论。我现在的一个研究项目就是从我以前的一篇博文开始的。”
来源：改编自Getty
Heard每周花约3-4个小时写博客，但他也承认有的博文可能会耗费更多时间。“我曾经花8小时写了一篇博文。”但是他也找到了应对办法，“我尽量在效率比较低的情况下写博客，例如等飞机的时候或者会议开始前。”
对于Heard和其他博主来说，这些付出是有回报的。Heard和其他7位写博客的科研人员对他们自己的科学博客的影响力进行了分析，这些网站的主要受众是对科研的文化及商业意义感兴趣的科研人员，他们分析的结果发表在2017年10月的Royal Society Open Science杂志上(M. E. Saunders et al. R. Soc. Open Sci. 4, 170957; 2017)。
研究中最受欢迎的博客，“动态生态学”（Dynamic Ecology）的每月文章阅读量的中位数超过40,000，“科学家看见松鼠”（Scientists Sees Squirrel）文章的阅读量中位数也有10000。博客的某些重要影响力无法量化，论文中提到，Heard一篇博客曾就内向者如何应付会议提出建议，有陌生人因为这篇博文向Heard表示感谢。
“任何一项分析博客影响力的研究都会提出一些有待回答的问题。”Paige Brown Jarreau说，她是美国路易斯安那州立大学的科学-交流领域专家，她自己也在 From the Lab Bench网站上发博文。“因为网络社交平台中科研内容不断增加，以及不同平台相互融合，我们很难定义博客。”
尽管如此，我们仍不能否认博客具有一定影响力。2017年，Jarreau参与的一项研究发表在Journalism and Mass Communication Quarterly上，研究随机选择了43个科研博主，其中40个表示通常情况下一篇博文能够在发布后数天内获得超过1000的阅读量(P. B. Jarreau and L. Porter Journal. Mass Commun. Q. http://doi.org/cjvj; 2017)。读者大部分是科研人员（超过40%）或有志于投身科研的人（约16%）。
Marc Robinson-Rechavi是瑞士洛桑大学的一名生物信息学研究人员，他写博客的原因之一是想建立一个以法语为通用语言的博主及读者交流群体，因为目前在线大部分科研文章，甚至博客使用的都是英语。现在Robinson-Rechavi在法语平台Café Des Sciences上写博文，使用这个平台的还有来自欧洲、北美和非洲的多名博主。
美国加州州立大学多明格斯希尔斯分校的生态学家Terry McGlynn认为他的博客对他的事业具有重要意义——他的博客“小池塘科学”（Small Pond Science）在网络上颇受欢迎，因此他的知名度也大大提高。他所在的多明格斯希尔斯分校是一所以教学为主的大学因而在研究领域风评一般。最近这所大学想要招一名生态学研究人员，被面试者中有多人都表示他们是因为McGlynn的博客才来应聘的。“这对于我们部门的人来说是眼前一亮的时刻。”他说。他在博客界的地位让他在与学校的谈判中更有优势，在部门中也为他争取到了更多支持。
看到博客对他自己事业的积极推进作用，McGlynn决定为他人提供机会。他计划在今年春天开始运作一个新的博客，生态学速递（Rapid Ecology），这是一个公共博客，意味着来自世界各地的科研人员甚至学生都可以投稿。“对于发布的文章我们只有3个要求。”他说，“第一，与生态学相关；第二，有一定实质性内容；第三，你必须品行端正。”他表示已经有30名科研人员自愿参与博客的运营，并不定期向博客投稿。
每个投稿人每月最多只能发布1篇博文，这样人们不用花大量时间就可以尝试博客这种交流手段。“我希望学生们也能写出像我在小池塘科学里面那些有较大影响力的博文。”McGlynn说。
找到新方法
网络环境的变化，尤其是大量社交媒体的崛起，削弱了博客的影响力，Jeremy Caplan说。他是纽约城市大学新闻学研究生院Tow-Knight创业新闻中心的教育负责人。当推特或脸书能够为他们提供相似信息的时候，他说，“大家就不想持续关注20-30个科学家个人博客了。”
所以向一些博客网站——例如 Medium、 Quora和Reddit——投稿就成为了越来越盛行的新方法，在这些网站上研究人员或者研究团体可以在已有板块中发帖或者就某一话题展开讨论，这种方式的好处就在科研人员不再需要独立运营一个博客（见：博客运营）。持续更新博客内容对博主的自律性要求非常高。“因此，科研人员动力消退的时候就会选择向博客网站投稿，就如同放弃自己门店而在商场开柜台一样。”Caplan说。
博客运营
开始写博客是件让人觉得心生畏惧的事，加拿大纽布伦斯威克大学的进化生态学家Stephen Heard说。他运营一个叫“科学家看见松鼠”（Scientist Sees Squirrel）的博客。以下是他对想要开博客的人提出的几点建议：
• 选择合适的平台开博客。Heard用的是WordPress.com，但除此以外还有其他较为便捷的选择。不同博客平台的优缺点见go.nature.com/2bvaccf。
• 在创建你自己的博客前先在其他博客上与他人互动。在其他人的博文上写留言能够让你在博客圈中混个脸熟，利用别人的博客平台偶尔发几篇博文也有助于提高影响力，Heard说。
• 努力吸引读者。多尝试不同的标题，采用既相关又富有娱乐性的关键词，利用你的推特或脸书宣传你的博客。
• 如果一开始阅读量很低千万不要灰心，Heard说，也不要对初期的阅读量抱太高的期望。“大量回复一般出现在推特而非博客上。”他说，“积累阅读量需要时间，但是只要坚持就会慢慢积累起来的。”
Jarreau认为其他社交平台不会取代博客，反而有利于博客的发展。博主可以在其他社交平台上发布一些想法，根据读者的反应决定是否将其扩充为一篇更详细的博文，此外社交平台还能通过链接的方式让读者读到他们感兴趣的博文。“现在越来越多人通过社交媒体找到他们感兴趣的科学博客。”Jarreau说。
博客背后的风险和益处
博客确实存在潜在风险。首先博客带来的收入有限。“除非有十分巨大的读者群，否则指望靠博客赚钱是白日做梦。”McGlynn说。“小池塘科学”迄今已经有超过570000次访问，它并不接广告。即便接广告，根据McGlynn的计算，每年的收入也就10000-20000美金。
有学术圈的部分专业人士认为写博客是浪费时间，或会对个人的职业发展有害。“有的人认为博客和其他社交平台会分散注意力，此外在求职的时候也会有不利影响，潜在雇主可能认为你不务正业。”McGlynn说。Robinson-Rechavi在2010年刚开始写博客的时候签名只用首字母，因为他不确定周围人对此的反应，即便他已经获得了终身教职，几乎不存在职业风险。他觉得他的同事并不能理解他为什么要写博客，对他写的博文反应也比较冷淡。但是他所在大学的管理层则认为他的博客是交流想法的有效平台。“我觉得他们挺赞同我写博客的。”Robinson-Rechavi补充道。
在将自己的名字、照片或者想法放到网上之前我们都应当想一想可能的风险。McDonald说，博主，尤其是女性博主，在发博文前一定要三思，因为一旦将内容发到网上就有可能引来对作者的攻击。
即便如此，McDonald仍然坚持写博客，她很乐意参与教学、生物、学术圈女性等方面的讨论，当然还有《星际迷航》。在她申请终身教职的时候，她在申请中提到了她的博客。“博客是我与外界沟通，促进科学多样化发展的有效手段之一。”她说。写博客让世界了解了她的研究，她认为这对于每一个科研人员都十分重要。
“我们常常听到人们说博客正在走向衰落。” Heard说。但他并不准备放弃他的博客，并将继续向别人宣传写博客的益处。“我希望那些正在犹豫要不要开博客的人，那些认为博客可能适合他们的人，能够在鼓励下大胆地尝试一次。”ⓝ
Nature|doi:10.1038/d41586-018-01414-6
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